2021年5月29日，2018、2019级历史学师范专业本科生在黄鸿山、张程娟老师及研究生助教李霖的带领下，前往苏州山塘街、枫桥等地进行田野调查，此次课外实践为《中国近代史》《吴文化史概论》《历史人类学》课程的联合考察，旨在通过文献解读和田野调查相结合方法，了解近代以来吴地社会发展情状。
明清以降苏州阊门以西便是商业文化发达所在。清代著名《姑苏繁华图》描绘的胥门到山塘街一带，正是文献中记载最多，最为繁华的商业文化地段。凭借这运河交通优势，康熙年间，阊门商业区扩展至城墙以外，与枫桥镇连成一片，所谓“吴阊至枫桥，列市二十里”，此外，大运河流经的枫桥镇，自明代以来发展为江南最大的米粮转输中心。基于此，本次田野考察选取两条主要路线，第一条为阊门-山塘街一线，考察沿线历史建筑遗迹，包括商业会馆、慈善组织、码头、商会博物馆等，感受明清以来苏州山塘街社会经济繁华情状和人群社会组织，深刻认识苏州城市空间发展特色；第二条为大运河沿线枫桥、铁岭关、寒山寺、铁岭关战斗史迹陈列馆等地，感受大运河沿线的城镇风貌，此外，重温苏州解放战争史迹，传承革命精神，培养家国情怀。
早上同学们集体乘车抵达唐少傅白公祠，此为山塘街考察第一站。黄老师讲解了白居易和山塘河开凿的历史。山塘街又称“白堤”，从今天看大致可以分为两段，东段靠近阊门，商店、会馆密集，河面较窄，连接外城河，属于已经得到开发的旅游景区；西段商业机构较多，河面开阔，老建筑集中，靠东为居民区，靠西多拆迁房屋，尚未商业开发。
沿着白公祠进入山塘街，便是商业开发程度较高的东段，但我们仍然可以看到明清以来留下的历史建置。首先印入眼帘的便是“会馆弄”,黄老师讲解了明清到近代以来山塘街会馆发展的历史，同学们沿路可以看到包括汀州会馆、宝安会馆、岭南会馆、陕西会馆、山东会馆等多处遗迹，由此，加深了对山塘街繁华商业的感受。此外，还看到山塘河边商业会馆“专属码头”，想象昔日贸易景象。
接着参访“苏州商会博物馆”，馆藏陈列不仅介绍了山塘街上的商业行会组织，还囊括了苏州市范围内会馆发展历史，苏州分布会馆60余处，公所200多处，山塘街沿线较为集中，加深了同学们会馆、公所等商业组织的理解以及近代苏州实业发展历史。
此外，山塘街上还留有安泰救火会等社会组织，可以看到近代苏州城市治理消费体系的建设发展。除了社会组织，黄老师重点介绍了山塘街上的慈善组织——“义庄”，同学们先后看到汪氏义庄、鲍氏义庄、李氏祗遹义庄。
走进西段山塘街，游人渐稀，但是古代建置愈发集中。沿着山塘河，先后参访了郁家祠堂、陶贞孝祠、张公祠（南社纪念馆）、李鸿章祠、观音阁（般若庵）、敕建报恩寺、普济禅寺（葫芦庙）、普济桥、南社纪念馆（张公祠）等。
重点参访了五人墓、义风园、葛贤墓等，对于明末苏州的历史有了更深认识。黄老师带同学们一起在现场读碑万历年间《重修白公堤》碑，辨识周边重要地名，讲授在地解读碑刻的方法和史料运用，可以帮助理解官方文献之外的历史。
午在老师们带领下考察了大运河沿线的寒山寺、枫桥古镇、铁岭关等。运河便利的交通优势，带动了苏州一批运河沿线市镇的发展，枫桥镇便是其中之一。明代以来枫桥发展为江南最大的米粮转输中心，来自长江中上游地区的粮食经长江、运河云集苏州枫桥，而后散放到江南各地乃至福建等省。至今，漕运展示馆东侧墙体上仍然保留着一通嘉庆年间的石碑，结合苏州官斛形制，体会当时枫桥米粮市场贸易的诸多面向，亦能帮助同学们理解运河与市镇发展之间的关系。
考察最后一站，重点参访了枫桥“铁岭关”和苏爱国主义教育基地铁铃关战斗史迹陈列。铁铃关为明嘉靖时期抗倭所建，最初名为“敌楼”，据方志记载“敌楼”在运河沿线的木渎镇等地亦有修建，可见是当时重要军事建置。枫桥敌楼位于苏州城西要冲，扼守大运河，关内藏兵洞即是明末抗倭设施的一部分，戚继光军队常用的火器虎蹲炮及相关防御设施也有相关介绍。由此，同学更加能够理解苏州城西运河沿线乃苏州经济和军事要冲。解放战争中，铁铃关的军事战略价值再次凸显，1949年解放军从铁铃关破敌入城，枫桥铁铃关战斗也被称为“打响苏州古城解放第一枪”，铁铃关于苏州的军事价值不言而喻。在老师们带领下，同学们陆次进入馆内参观学习，毕后于陈列馆前合影留念，下午4点左右结束考察，乘车回校。至此，本次田野考察圆满结束。
此次田野考察途径山塘街繁华东段与老城西段、大运河沿线的枫桥古镇等，一条线串联起许许多多的历史遗迹，也串联起零零散散的课内外知识，通过理论与实践相结合、文献与田野相结合，帮助同学们更加深入的理解苏州社会经济史。在本次田野调查中，同学们走出书斋，收集碑刻等文献，并在其诞生与存续的历史现场解读，考察环境，强调“地点感”和“时间序列”重要性，锻炼了同学们在田野中解读史料的功力、体悟和敏感度，获得了更富于立体感和整体性的历史，感受到“实践的历史学”之特色和魅力。此外，参访解放战争史迹馆、南社纪念馆等爱国主义教育基地，亦有助于加深同学们爱国主义精神和家国情怀。